En un futuro próximo, a medida que las misiones a Marte sean más largas y requieran desplazarse por el difícil terreno del planeta, el desarrollo de nuevos tipos de neumáticos cobrará especial importancia. La NASA, en colaboración con Goodyear, está trabajando en unos innovadores neumáticos para vehículos exploradores de Marte que puedan resistir el impacto de rocas afiladas y terrenos irregulares.
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Los nuevos neumáticos se basan en una construcción de malla hecha de una aleación con un pronunciado efecto de memoria de forma. Una serie de pruebas realizadas en el astillero Airbus Mars Yard (Gran Bretaña) ya ha confirmado su gran eficacia. La aleación de níquel y titanio de la que están hechos es capaz de cambiar su estructura atómica bajo carga y luego volver a su posición original. Los datos obtenidos durante las pruebas confirmaron la excelente maniobrabilidad y fiabilidad de los neumáticos sobre una superficie arenosa con piedras.
